Existem golfinhos em Portugal?

Um grupo residente de cerca de 28 golfinhos-roazes patrulha os canais exteriores do estuário do Tejo, alimentando-se de tainha, robalo e sardinha que se concentram perto da confluência do rio com o Atlântico. Estes cetáceos adaptaram-se às condições únicas do estuário ao longo de décadas, tolerando gradientes de salinidade que desencorajariam grupos oceânicos e navegando por rotas de navegação que atravessam os seus locais de caça. Os golfinhos-comuns aventuram-se no estuário de forma menos previsível. As tempestades de inverno deslocam cardumes de peixes pelágicos, levando tanto a presa como os predadores em direção ao abrigo costeiro. Entre dezembro e março, pequenos grupos de golfinhos-comuns seguem as corridas de sardinha através da foz do estuário, ficando apenas alguns dias antes de regressarem às águas mais profundas do Atlântico. Os investigadores locais documentam estas visitas através de foto-identificação, rastreando padrões das barbatanas dorsais para distinguir os indivíduos de passagem da população residente de roazes. A presença de golfinhos nas águas portuguesas reflete a biodiversidade marinha mais ampla ao longo da costa ibérica. O Tejo funciona como um habitat de viveiro para peixes juvenis, o que por sua vez sustenta os golfinhos que procuram alimento, aves marinhas e migradores sazonais como o golfinho-comum. As melhorias na qualidade da água desde a década de 1990 aumentaram a disponibilidade de presas, permitindo que o grupo residente estabilizasse após décadas de declínio ligado à poluição industrial e à sobrepesca. A observação privada de golfinhos parte dos cais ao longo da frente ribeirinha de Belém e do Cais do Sodré. Os passeios duram entre duas a três horas, cobrindo o setor ocidental do estuário onde os avistamentos se concentram. Os operadores seguem os regulamentos marítimos portugueses de vida selvagem, mantendo distâncias de 100 metros e limitando o ruído dos motores perto dos grupos. Nenhuma rota de ferry público garante encontros com golfinhos; as embarcações dedicadas à vida selvagem ajustam os cursos com base em relatórios de observadores em tempo real e padrões de maré que influenciam o movimento dos golfinhos através dos canais.